Il Carmelo, preghiera pulsante
nel Cuore della Chiesa

All'inizio del XIII secolo alcuni eremiti stabilitisi in Palestina sul monte Carmelo, chiesero stabilità della loro scelta di vita al Patriarca di Gerusalemme, Alberto Avogadro che, tra il 1206 e il 1214, scrisse per loro una "norma di vita". Con l'approvazione di questa "Regola" di vita da parte di papa Innocenzo IV, nel 1247, il gruppo di eremiti divenne l' Ordine Carmelitano, nella corrente storica degli Ordini detti Mendicanti.

Nel XVI secolo, in Spagna, s. Teresa d'Avila promosse una riforma per le monache e per i frati, coadiuvata da s.Giovanni della Croce e da p. Gerolamo Gracián, integrando nel suo progetto elementi ecclesiali della sua epoca. Nel 1592 questa riforma, detta dei "Carmelitani Scalzi" o "Teresiani", si rese indipendente dall'Ordine Carmelitano e si sviluppò nelle due congregazioni di Spagna e di Italia, riunite poi nel 1875. Si hanno così due Ordini del Carmelo: quello dei "Carmelitani", detti anche dell'"Antica Osservanza" e quello dei "Carmelitani Scalzi" o "Teresiani", che considerano s.Teresa di Gesù loro riformatrice e fondatrice. L'Ordine Carmelitano continuò il suo cammino spirituale e si sviluppò anche tra i laici in varie parti del mondo con il Terz'Ordine Carmelitano e le Confraternite dello Scapolare del Carmine.

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Il cuore del carisma carmelitano è la preghiera e la contemplazione. La qualità della preghiera è legata alla qualità della vita comunitaria e del servizio offerto ai fratelli e alle sorelle. La sua finalità è l'intima unione a Cristo da conseguire soprattutto con l'ascolto della Parola di Dio, la vita sacramentale e la fraternità. Il dialogo con Cristo ricercato costantemente nella preghiera trasforma e spinge ad uscire dal proprio egoismo e a maturare una relazione di amore puro per Dio e verso il prossimo. ​​Il cammino della preghiera è misterioso, supera la ragione umana e introduce nel grande Mistero dell'Amore di Dio che cerca incessantemente la sua creatura e può trasformarla profondamente, assimilandola a sé.

Noi carmelitani seguiamo Cristo con fiducia, nell'attesa paziente della sua venuta, ispirati dagli esempi e le virtù di Maria, Madre di Gesù, e del Profeta Elia che consideriamo nostro fondatore ideale e dal quale impariamo a sentire la voce di Dio nel silenzio e nell'imprevedibile. Maria accolse la volontà di Dio quando le fu chiesto di essere la Madre del Salvatore; con fede penetrò gli avvenimenti della sua vita vedendo in essi il realizzarsi dell'opera di Dio. Nell'intimità spirituale con Maria, impariamo a vivere come veri figli di Dio. Lo Scapolare del Carmine è una parte della tradizionale tunica indossata dai frati e dalle monache; simboleggia la nostra relazione con la b.Vergine Maria, è un segno di consacrazione a Lei, un invito a rivestire le sue virtù e a chiedere la sua protezione. Maria, Madre amabilissima, è la guida per entrare in una relazione intima con Cristo, essere totalmente aperti alla volontà di Dio e lasciarsi trasformare interamente dalla sua Parola.